ログイン共有
第11話 契約婚約の条件②
公開日:
2026-07-03 06:01:17
最新チャプター
婚約者を奪った妹が泣き崩れた夜、御曹司は私に跪いた 第122話 震える証人
真理はその笑顔を見ずに続ける。「処方された薬ではなく、運ばれてくる薬包を」 久我山がペンを持ち直した。「運ばれてくる、とは」「白鳥邸へ、外部の配送で届いていました。奥様の主治医から直接渡されたものではありません」 私の指が帳簿の角を押した。 母の病室。薬箱。乾いた紙の匂い。 記憶の奥で、あの白い薬包だけが妙に浮いた。 真理は一度、唇を噛んだ。「運ばれた薬包は、奥様のものではありません」 真理の声は細かった。けれど、指先は証言書の端を離さない。怖がっていても、今度は途中で飲み込まない人の手だった。 会議室の空調の音だけが耳につく。低くて、均一で、息を吸うタイミングまで測られているようだった。 久我山が先に沈黙を切った。「奥様のものではない、という根拠を説明してください」 真理は両手を膝の上で揃えた。「菜月奥様は、薬のことを必ず書き留める方でした。服用時間、色、匂い、包装紙の折り方まで。私が大げさだと申しましたら、奥様は笑っておられました」 そこで一度、声が止まる。 笑っていた母を思い出したのかもしれない。 私も、知らない母の笑い方を想像してしまった。すぐにみぞおちのあたりが痛くなる。「その薬包だけ、書き留められていた内容と違いました。折り目が右からではなく左からで、糊の幅も広かった。奥様は、こうおっしゃいました」 真理はハンカチを握った。「これは私の薬ではない、と」 清隆が椅子を引いた。「病人の思い込みだ。あの頃の菜月は、気が立っていた」「白鳥清隆氏」 久我山が名前だけで止める。 清隆は唇を引き結んだ。けれど視線は真理ではなく、テーブルの上の薬包記録に向いていた。 そこを見ている。 見ないようにしている人間は、だいたい見ている。 相沢が久我山に許可を取り、透明なファイルを一枚出した。「こちらは港町倉庫から見つかった菜月氏の保管資料の一部です。未開封の薬包外装と、配送控えの写しが含まれています」
婚約者を奪った妹が泣き崩れた夜、御曹司は私に跪いた 第121話 御曹司の告白
もう聞いた。港町へ行く前から知っていた。指輪も外した。それでも、公の場で言葉になると、痛みの形が変わる。 征臣は、まだ私を見ない。「婚約関係は、本日以前に白紙へ戻しています」 征臣は一度だけ息を置いた。「申立書を止めたのは私です。本人へ確認しないまま保留にしました。彼女はそれを知って契約を白紙にし、自分で再提出しています」 最後まで、声の調子は変わらなかった。 清隆の顔が険しくなり、何か言いかけた口を閉じた。 征臣は視線を動かさなかった。 久我山がペンを置いた。「記録します」 征臣がようやくこちらを見た。目が合ったのはほんの短い間で、私は先に伏せた。 扉の近くで、真理がハンカチを握り直した。 刺繍の銀鈴が一度だけ表へ出て、また指の下へ隠れた。証言席へ向かうまで、彼女はその布を何度も折り直していた。 折り目だけが、少しずつ増えていった。 宮野真理は、証人席まで歩くのに時間がかかった。靴音は揃っていたが、ハンカチを握る指だけが白い。その数歩が、ひどく長く見えた。 銀鈴の刺繍が、布の皺に埋もれた。 久我山が声を落とす。「宮野真理さん。証言の前に確認します。あなたは白鳥菜月氏の秘書を務めていた方で間違いありませんか」「はい」 真理の声は細かった。「白鳥家を離れた時期は」「奥様が亡くなられた、翌月です」 清隆が小さく鼻を鳴らした。「家を出ていった人間の話を、今さら」「発言は求めていません」 久我山の一言で、清隆の口が閉じる。 私は膝の上で、母の帳簿の角に触れた。紙の端は、何度も開いたせいで少し柔らかくなっている。母が残したものに触れているはずなのに、今はそれが支えなのか、重しなのか分からなかった。 真理は私を見て、すぐに目を伏せた。「申し訳ございません、澪お嬢様」 その呼び方を聞いた瞬間、莉々花が唇を歪めた。「まだお嬢様って呼ぶんだ。もう白鳥家の人間かどうかも」「莉々花」 瀬里奈は柔らかく止
婚約者を奪った妹が泣き崩れた夜、御曹司は私に跪いた 第120話 継母の証明書
東都物産。東都商事の旧名。 港の倉庫の鍵についた古いタグと同じ文字。 私はファイルの中から、鍵の写真を出した。「この透かしと、同じものがあります」 瀬里奈の笑顔が止まった。「偶然でしょう」「封緘の赤も、東都商事の密約文書と同じ顔料です。こちらは相沢先生に鑑定依頼をお願いしています」 相沢が頷いた。「すでに予備鑑定の結果は出ています。少なくとも二十年前の紙ではありません」 莉々花の手が、テーブルの下で母親の袖を探した。 今度は瀬里奈の袖を掴んだ。 瀬里奈はその手を、見ないまま外した。 部屋の空気が、少し変わる。 久我山が速記担当へ目を向けた。「提出資料の真偽に疑義あり。入手経路について追加確認します」 瀬里奈の頬から、柔らかい色が引いた。 久我山は次に、証人席の札を見た。「鷹宮征臣さん。証人席へ」 征臣の靴音が、私の背後から近づいた。 征臣は、証人席に立っても姿勢を崩さなかった。 黒いスーツの肩線はまっすぐで、声も低い。いつもの鷹宮征臣だった。 けれど、私の席からは、彼の右手が袖口へ向かいかけ、途中で下りるのが見えた。 証言席のマイクが入る。事務局員が氏名と立場を確認し、回答はすべて調書に残ると告げた。 征臣は私を見ず、正面を向いたまま「承知しました」と答えた。その声に迷いはなかった。 久我山が書類を開く。「鷹宮氏。あなたが白鳥澪氏に接触した時期と目的について確認します」 部屋の端で、莉々花が顔を上げた。 瀬里奈も、清隆も、一瞬息を詰める。 ここで征臣が言いよどめば、白鳥家はそこにつけ込む。澪は鷹宮に利用されたのだと。鷹宮家の復讐に巻き込まれただけだと。 私も、それを知っている。 だから、膝の上の手が少し硬くなった。 征臣は私を見なかった。 見れば、私を使ってしまうと分かっているみたいに。「最初の目的は、白鳥家と東都商事の資金導線を確認することでした」 声が部
婚約者を奪った妹が泣き崩れた夜、御曹司は私に跪いた 第119話 ファイルの角
久我山が淡々と聞く。「署名と実印はご本人のものですか」 清隆の口が止まった。 瀬里奈がすぐに横から声を挟む。「当時は奥様がご病気で、混乱されていた時期ですから」「菜月様が亡くなられたのは、そのずっと後です」 相沢の声が入った。 瀬里奈の笑顔が、一瞬貼りつく。 莉々花が不安そうに袖を握った。誰の袖でもない。自分の袖だ。握る相手を間違えているように見えた。 久我山は契約書の写しへ視線を落とす。「この書類単体で親子関係を確定するものではありません。ただし、清隆氏が申立人を受益者として扱っていた証拠にはなります」 私は父の顔を見た。彼は契約書から目を上げなかった。 ファイルの角を親指で押さえる。 久我山がこちらを見た。「母の口座から、私の学費として毎年支出されています。承認欄は、父の秘書室です」 清隆の顔色が少し変わった。「家の経理が処理しただけだ」「白鳥家の経理ではありません。母個人の口座です」 声の端が、さっきより硬くなった。 声を上げそうになり、奥歯を噛んだ。 紙を一枚ずつ示す。 数字を読み上げる。 母が残した順番は崩さない。 瀬里奈がゆっくりとバッグを開けた。「でしたら、こちらもご確認ください」 出てきたのは、白い封筒だった。 封緘の赤が、どこかで見た色に似ていた。 瀬里奈は私を見ず、久我山へ微笑んだ。「澪さんの出生に関する、古い証明書です」 そのファイルの角に、東都商事の透かしが入っていた。 瀬里奈が差し出した証明書は、妙に白かった。 古い書類だと言うには、紙の繊維が均一すぎる。保存状態が良いというより、年を取っていない紙に見えた。 私は手を伸ばしかけて、止めた。 触らない方がいい。 そう思ったのは、恐怖ではなく、癖だった。紙の匂い、封緘の位置、折り目の浅さ。母の帳簿を読んできた手が、先に違和感を拾っていた。 久我山が手袋をつけた職員へ合図する
婚約者を奪った妹が泣き崩れた夜、御曹司は私に跪いた 第118話 その娘は私の子ではない
久我山の声で、部屋の空気が整った。「本日の聴聞は、白鳥澪氏からの申立てに基づき、白鳥家関連財産の管理、菜月氏の死亡前後の記録、ならびに提出された戸籍関連資料の真偽について確認します」 言葉は固い。 けれど、固い言葉ほど逃げ場がない。誰かの涙や怒鳴り声で曖昧にできない場所へ、ひとつずつ釘を打たれていく。 私は目の前のファイルを開いた。 最初のページには、母の告発状の写しがある。次のページには、投薬記録。さらにその後ろに、港の書記官から受け取った封筒の記録。 紙は順番に並んでいた。 私の心だけが、まだ順番通りではなかった。 久我山が清隆へ視線を向ける。「白鳥清隆氏。申立人との関係について確認します」 清隆は椅子に深く座ったまま、片手をテーブルに置いた。「確認するまでもない」「確認のためです」 久我山は少しも揺れない。 清隆の眉が動いた。「その娘は」 娘、という言い方なのに、そこには何も入っていなかった。 私はペンを持ち直した。 父の声が、部屋の真ん中へ落ちる。「私の子ではない」 音が消えた。 誰かが息を止めたのが分かる。莉々花の唇が開く。瀬里奈は顔を伏せ、ハンカチで口元だけを隠した。 分かっていた。 記事も、偽戸籍も、公開聴聞の場で彼が何をするかも、予想はしていた。 なのに、胸のどこかが一拍遅れて折れた。「子ではない」という言葉より、父が迷わず言い切ったことの方が胸に刺さった。ファイルを開く手が止まる。 紙の角が、爪の下に入った。 痛い。 その痛みで、呼吸が戻った。 私は顔を上げた。 久我山がこちらを見ている。続きを促さない。慰めもしない。ただ、聞き取る人の目で待っていた。 私はページを一枚めくった。「では、こちらを確認してください」 声は少し低かった。 でも、出た。 清隆の前に、古い契約書の写しを差し出す。 清隆は、私の反応を見ていた。
婚約者を奪った妹が泣き崩れた夜、御曹司は私に跪いた 第117話 調書に残します
「明日、午後二時。財団理事会室で始めます」 調書に残る。その言葉は冷たかった。けれど、白鳥家で消され続けたことを、初めて誰の目にも残る記録にしてくれる言葉でもあった。 机の上の私の左手には、指輪の跡だけが白く残っていた。 翌日、午後二時。 財団理事会室は、思っていたより明るかった。 壁一面の窓から、冬の薄い光が入っている。大きな楕円形のテーブル。並べられた水のボトル。名前の札。録音機。部屋の隅には記者ではなく、議事録担当の職員が座っていた。 公開、といっても劇場ではない。 けれど、白鳥家で開かれる家族会議より、ずっと逃げ場がなかった。 入口で足を止めると、案内係が席を示した。「白鳥澪様はこちらです」 札には、申立人とだけ書かれていた。 鷹宮副社長婚約者、ではない。 白鳥家長女、でもない。 申立人。 それだけで、膝の奥に入っていた力が少し戻った。 椅子に座る。左手を膝の上に置いた。指輪の跡は、朝より薄くなっている。それが少し寂しくて、少し助かった。 征臣は斜め後ろの証人席に立ったまま、私の椅子には触れなかった。 ボトルへ伸びかけた征臣の手より先に、私は自分で取った。 蓋が一度滑る。 征臣の手が少し浮いたが、今度は止まった。「自分で開けます。……でも、ありがとう」「分かった」 返事が少し早くて、胸の底の固さがわずかにずれた。 その時、扉の外がざわついた。 白鳥清隆が入ってきた。 紺のスーツ。銀のネクタイ。いつものように、白鳥家当主の顔をしている。後ろには瀬里奈と莉々花が続いた。 莉々花は淡いピンクのワンピースを着ていた。泣いた後に見えるよう、目元だけを薄く赤くしている。視線が私の左手に落ち、すぐに征臣へ移った。 空の指を見たのだと思う。 清隆も同じ場所を見た。 唇の端が、かすかに上がる。「外したのですか」 その声は、父親のものではなかった。 家の持ち物を見て、
